In een openhartig interview vertelt Isabella Ramaekers (Bibliotheek West-Brabant) hoe zij Oefenen.nl succesvol inzetten om deelnemers, zoals NT1-ers, op maat te helpen. Soms start een deelnemer laagdrempelig met een computercursus, om vervolgens in een vertrouwde omgeving ook aan taal- of rekenvaardigheden te werken. Binnen de bibliotheek draait het namelijk om veel meer dan alleen leren. Het is een oordeelvrije plek waar mensen hun zelfvertrouwen en waardigheid terugkrijgen. Lees het hele interview hieronder.
- Wie ben je en wat doe je precies binnen de bibliotheek?
Mijn naam is Isabella Ramaekers, werkzaam als consulent basisvaardigheden én taalhuiscoördinator binnen de Bibliotheek West-Brabant, specifiek voor de gemeente Steenbergen.
- Hoe zet jullie bibliotheek de programma’s van Oefenen.nl in om bezoekers te helpen?
Dat verschilt per locatie en juist daarin zit onze kracht. Op onze acht locaties kijken we vooral naar wat iemand nodig heeft, niet alleen voor welke cursus iemand binnenkomt. Vaak starten deelnemers met Klik & Tik, een computercursus in groepsvorm. Dat is een laagdrempelige ingang, maar achter een hulpvraag over de computer schuilt regelmatig iets anders.
Soms merken vrijwilligers en consulenten dat iemand moeite heeft met begrijpend lezen of rekenen. Een deelnemer raakt bijvoorbeeld de weg kwijt binnen de modules en komt toevallig terecht bij een taal- of rekenoefening. Dat kan een belangrijk signaal voor NT1 deelnemers zijn. In plaats van iemand direct terug te sturen naar de computercursus, gaan we het gesprek aan. Waar loopt iemand écht tegenaan? Wat zou helpen om verder te komen?
Zo ontstaat ruimte voor maatwerk. Op sommige locaties werken deelnemers hybride: deels digitaal vaardiger worden, deels werken aan taal of rekenen. Als basisvaardigheden wat steviger zijn ga je veel prettiger een computercursus in. Dat alles binnen dezelfde vertrouwde omgeving gebeurt, verlaagt de drempel enorm. Mensen hoeven niet opnieuw ergens binnen te stappen of hun verhaal opnieuw te vertellen.
Die vertrouwde omgeving is misschien wel het belangrijkste. Vrijwilligers, consulenten en medecursisten vormen samen een veilige plek waar mensen zich gezien voelen. Daardoor durven deelnemers soms voor het eerst te vertellen waar ze al jaren mee worstelen. Dat gaat veel verder dan alleen leren werken met een computer; het gaat over meedoen, zelfvertrouwen en waardigheid.
- Welke programma’s of modules zijn bij jullie het meest populair en waarom denk je dat dat zo is?
Klik & Tik blijft voor veel mensen de eerste stap. Voor een computercursus schamen veel mensen zich al lang niet meer. Maar moeite hebben met taal of rekenen (Omgaan met Cijfers) ligt vaak gevoeliger.
Juist daarom werken de modules van Oefenen.nl zo goed. Ze zijn laagdrempelig, visueel sterk en sluiten aan op hun eigen situatie. De rekenmodules gaan over rekenen met voorbeelden uit het dagelijkse leven zoals omgaan met geld, boodschappen of koken. Mensen herkennen zichzelf in die voorbeelden. Het voelt niet als ‘terug naar school’, maar als werken aan zelfstandigheid in het dagelijks leven. Dat maakt het verschil.
- Kun je een klein succesverhaal delen van iemand die bij jullie is komen oefenen?
Een succesverhaal zit soms in iets wat op papier klein lijkt, maar voor iemand persoonlijk enorm groot is.
We zien bijvoorbeeld deelnemers die starten met Klik & Tik en vastlopen op de opdrachten omdat begrijpend lezen moeilijk blijkt. Hoe een vrijwilliger en consulent dit signaleren en het gesprek aangaan is hierin leidend. Huilend aan tafel zitten en vertellen dat je vroeger niet naar school kon omdat je in het gezin moest helpen of geld moest verdienen en dat je je daarvoor schaamt of als minderwaardig wordt behandeld als je iets niet snel genoeg kan volgen. Dat heeft een enorme impact op een leven in waardigheid. Een enkele keer zijn wij zelfs de eerste die dit horen. Dat moment waarop iemand zich veilig genoeg voelt om dat uit te spreken, is misschien wel de grootste stap. Daarna ontstaat ruimte om echt verder te leren en weer vertrouwen te krijgen in zichzelf.
Maar impact maken zit ook in hoe we organiseren. Een mooi voorbeeld is een vrijwilliger die de ruimte kreeg om zelf initiatief te nemen en een A0-taalgroep op te zetten binnen Oefenen.nl. Daardoor konden nieuwe taalleerders alvast beginnen in plaats van maanden op een wachtlijst te staan.
Dat heeft grote gevolgen gehad. Mensen konden sneller starten, groeiden sneller door naar een taalschool of informele taalgroep en kwamen zelfverzekerder binnen. Tegelijk konden wij meer mensen helpen doordat de wachtlijst korter werd. Juist door flexibel te zijn en vrijwilligers ruimte te geven voor ideeën, ontstaat maatschappelijke impact die verder gaat dan alleen het aanbieden van een cursus.
- Wat zou je willen zeggen tegen mensen die nog twijfelen om de eerste stap naar de bibliotheek of het platform te zetten?
Kom gerust een bakje koffie of theedrinken bij ons, dan kletsen we verder. De bibliotheek is voor veel mensen een huiskamer geworden: een plek waar je welkom bent zonder oordeel.
Via onze Digi-Taalhuizen en IDO-spreekuren kijken we samen wat iemand nodig heeft. Soms begint dat met een vraag over een computer, maar eindigt het met meer zelfvertrouwen, nieuwe contacten of weer mee kunnen doen in de samenleving.
